Sarnath Banerjee

Seit der Veröffentlichung seiner Graphic Novel Corridor (2004) als wichtigster Comicbuchautor Indiens gelobt, hat sich der in Kalkutta aufgewachsene und in Berlin lebende Sarnath Banerjee zu einem visuellen Kritiker mit post-kolonialem Witz entwickelt. In der erschreckend imperialistischen Weltordnung des neoliberalen dritten Jahrtausends findet sich der Weitreisende mühelos zurecht. Als selbsternannter „an der Seitenlinie stehender Berichterstatter des Unbedeutenden“, kommentiert er im Glauben an die Bedeutsamkeit des Banalen wohlwollend das Alltägliche, dokumentiert das Prosaische und bettet kleine Geschichten in umfassendere Erzählungen ein, damit sie es mit der Weltgeschichte aufnehmen können. Über sein zutiefst beziehungsorientiertes Werk sagt er, dass es „nicht isoliert existiert“ und „der*die Leser*in ein wichtiger Teil des Werks ist“.

Für die 13. Berlin Biennale hat Banerjee seine Worte in Taten umgesetzt und eine umfangreiche Multimedia-Installation entwickelt. Sie kombiniert Zeichnungen und Sprachaufnahmen auf den Strukturen typischer Zeitungslesetische, wie sie in Indien im öffentlichen Raum zu finden sind. Unter dem Titel Critical Imagination Deficit verkörpert er Banerjees Befund über das Ende einer Ära intellektueller Dominanz – eine Krise der euro-amerikanischen hegemonialen Machtstrukturen, deren Symptome er von seinem deutschen Zuhause aus aufmerksam beobachtet zu haben scheint.

Banerjees Installation ist so wagemutig und ehrgeizig wie bescheiden – wie das Komische trügerischerweise oft wirkt –, aber kann seine Arbeit in einer musealisierten Straße bestehen? Oder kann sie in Wahrheit vielleicht nur dort existieren? Oder würde Critical Imagination Deficit der Begegnung mit der echten Straße standhalten? Ich denke schon – und hoffe, dass sich dadurch wiederherstellen lässt, was der Künstler als „politisches Sein und imaginative Flucht“ bezeichnet.

Text: Claire Tancons